PARTIE I CHAPITRE VI : LE TÉMOIGNAGE DE LA FAUNE ET DE LA FLORE

PARTIE I.

CHAPITRE VI.

LE TÉMOIGNAGE DE LA FAUNE ET DE LA FLORE.

Nombreuses sont les preuves qu'il a dû exister une communication terrestre ininterrompue entre l'Europe et l'Amérique à une certaine époque. Comme l'a dit un écrivain à ce sujet, "Quand on compare les animaux et les plantes de l'Ancien et du Nouveau Monde, on ne peut qu'être frappé par leur identité ; tous ou presque tous appartiennent au même genre, alors que beaucoup, même parmi les espèces, sont communs aux deux continents. C'est le point le plus important par rapport à notre théorie, parce qu'indiquant qu'ils rayonnèrent depuis un point commun après la période glaciaire...... Le mammouth poilu, le rhinocéros laineux, le wapiti, le bœuf musqué, le renne, le glouton, le lemming, etc. accompagnaient plus ou moins cette flore, et leurs restes se trouvent toujours dans les dépôts post-glaciaires d'Europe jusque dans le sud de la France. Dans le Nouveau Monde, les strates du même âge contiennent des restes similaires, indiquant qu'ils proviennent d'un point commun et qu'ils étaient répartis sur les deux continents." (Westminster Review, janvier 1872, p. 19.).

Des découvertes récentes dans les gisements fossilifères des Bad Lands au Nebraska prouvent que le cheval est originaire d'Amérique. Le professeur Marsh, du Yale College, en a identifié des différents types antérieurs à partir desquels il s'est développé, gagnant en taille, au cours des âges, partant d'une créature pas plus grande qu'un renard jusqu'à ce que, par étapes successives, il devienne le cheval actuel. Comment le cheval sauvage est-il passé de l'Amérique à l'Europe et à l'Asie s'il n'y avait pas de communication terrestre continue entre les deux continents ? Il semble avoir existé en Europe à l'état sauvage avant sa domestication par l'homme.

On trouve des restes fossiles de chameaux en Inde, en Afrique, en Amérique du Sud et au Kansas. Les alpagas et les lamas d'Amérique du Sud ne sont que des variétés de la famille des chameaux.

L'ours des cavernes, dont les restes se retrouvent associés aux ossements du mammouth et aux ossements et œuvres de l'homme dans les grottes d'Europe, était identique à l'ours grizzli de nos Montagnes Rocheuses. Le bœuf musqué, dont les reliques se trouvent dans les mêmes gisements, parcourt maintenant les régions sauvages de l'Amérique arctique. Le glouton de l'Europe du Nord, à l'âge de pierre, est identique au carcajou des Etats-Unis. Selon Rutimeyer, le bison ancien (Bos priscus) d'Europe était identique au bison américain actuel. "Chaque étape (de l'évolution NdT) entre l'ancien bison des cavernes et les aurochs européens peut être retracée." Le wapiti de Norvège, maintenant presque disparu, est identique à l'orignal d'Amérique. Le Cervus Americanus retrouvé au Kentucky était aussi gros que le wapiti d'Irlande, auquel il ressemblait beaucoup. Les lagomys, ou lièvres sans queue, des grottes européennes se trouvent maintenant dans les régions plus froides de l'Amérique du Nord. Le renne, qui occupait autrefois l'Europe jusqu'en France, était le même que le renne d'Amérique. Des restes du lion des cavernes d'Europe (Felix speloæ), une bête plus grande que la plus grande des espèces existantes, ont été trouvés à Natchez, dans le Mississippi. Le loup des cavernes européen était identique au loup américain.

Le bétail a été domestiqué en Suisse au tout début de l'age de pierre (Darwin, "Animals Under Domestication", vol. i., p. 103), c'est-à-dire avant l'âge du bronze et l'âge du fer. Même à cette époque lointaine, ils s'étaient développés à partir de formes sauvages semblables à celles du bison d'Amérique, grâce à une longue sélection continue. M. Gervais (" Hist. Nat. des Mammifères ", vol. xi. xi., p. 191) conclut que la race sauvage dont nos moutons domestiques sont issus a maintenant disparu. Les restes de moutons domestiques se trouvent dans les débris des habitations lacustres suisses de l'âge de pierre. Le cheval domestique, l'âne, le lion et la chèvre remontent aussi à une grande antiquité. Nous avons des documents historiques vieux de 7000 ans, et durant cette période, aucune domestication similaire d'un animal sauvage n'a été faite. Ce fait en dit long sur la vaste période de temps pendant laquelle l'homme a dû vivre dans un état civilisé pour parvenir à la domestication de tant d'animaux si utiles.

Et quand on passe de la faune à la flore, on retrouve la même situation. 

L'examen des gisements fossilifères de la Suisse du Miocène révèle les restes de plus de huit cents espèces différentes de plantes à fleurs, sans compter les mousses, les fougères, etc. Le nombre total de plantes fossiles cataloguées à partir de ces gisements, qu'elles soient cryptogames ou phénogames, est supérieur à trois mille. La majorité de ces espèces ont migré vers l'Amérique. D'autres sont passées en Asie, en Afrique et même en Australie. Les espèces américaines se retrouvent cependant, dans la plus grande proportion. Les analogues de la flore de l'ère Miocène de l'Europe poussent maintenant dans les forêts de Virginie, de Caroline du Nord et du Sud, et de Floride ; ils incluent des exemples familiers tels que magnolias, tulipiers, chênes verts, érables, platanes, robinas, séquoias, etc. Il semble impossible que ces arbres aient pu migrer de Suisse en Amérique sans une communication terrestre ininterrompue entre les deux continents.

C'est un fait encore plus remarquable qu'une comparaison de la flore de l'Ancien et du Nouveau Monde montre que non seulement il y avait une communication par voie terrestre, par laquelle les plantes pouvaient se propager d'un continent à un autre, mais que l'homme devait y vivre, et avoir contribué à cette transmigration, dans le cas de certaines plantes qui étaient incapables de faire le voyage sans aide.
Otto Kuntze, un éminent botaniste allemand, qui a passé de nombreuses années sous les tropiques, annonce sa conclusion : "En Amérique et en Asie, les principales plantes tropicales domestiques sont représentées par les mêmes espèces. Il cite le Manihot utilissima, dont les racines donnent une fine farine ; le tarro (Colocasia esculenta), le poivron espagnol ou poivron rouge, la tomate, le bambou, la goyave, le mangoustan et surtout la banane. Il nie que l'origine américaine du tabac, du maïs et du cacao soit prouvée. Il fait référence au Paritium tiliaceum, une plante malvacée, à peine remarquée par les Européens, mais très prisée des indigènes des tropiques, et cultivée partout aux Antilles ; elle fournit aux indigènes de ces régions si éloignées leurs cordes et cordages. Elle est toujours sans pépins à l'état cultivé. Elle existait en Amérique avant l'arrivée de Christophe Colomb.
Mais le professeur Kuntze accorde une attention particulière à la banane, ou plantain. La banane n'a pas de pépins. On la trouve dans toute l'Asie tropicale et en Afrique. Le professeur Kuntze demande : "De quelle façon cette plante, qui ne supporte pas le voyage en zone tempérée, a-t-elle pu être transportée en Amérique ?" Et pourtant, elle était largement cultivée en Amérique avant 1492. Il faut se rappeler que le plantain est une plante herbacée en forme d'arbre, qui ne possède pas de bulbes facilement transportables, comme la pomme de terre ou le dahlia, ni de boutures, comme le saule ou le peuplier, qui peuvent être propagées par leurs boutures. Elle n'a qu'une racine vivace qui, une fois plantée, ne nécessite pratiquement aucun soin, et produit pourtant la récolte la plus abondante de toutes les plantes tropicales connues." Il discute ensuite de la façon dont elle a pu se propager de l'Asie à l'Amérique. Il admet que des racines ont dû être transportées d'un pays à l'autre par l'homme civilisé. Il fait valoir qu'elle n'aurait pas pu traverser le Pacifique de l'Asie à l'Amérique, car le Pacifique est presque trois ou quatre fois plus vaste que l'Atlantique. La seule façon dont il peut expliquer que le plantain ait atteint l'Amérique est de supposer qu'il y a été transporté lorsque le pôle Nord jouissait d'un climat tropical ! Y a-t-il des preuves que l'homme civilisé ait vécu au pôle Nord lorsqu'il possédait le climat de l'Afrique ?

N'est-il pas plus raisonnable de supposer que le plantain, ou banane, était cultivé par les habitants de l'Atlantide, et diffusé vers leurs colonies agricoles civilisées à l'est et à l'ouest ? N'avons-nous pas une confirmation de ce point de vue dans le fait auquel le professeur Kuntze a fait allusion par ces mots : "Une plante cultivée qui ne possède pas de semences doit avoir été cultivée pendant une très longue période - nous n'avons pas en Europe une seule plante cultivée exclusivement sans pépins, à baies - et il est donc peut-être juste de conclure que ces plantes étaient cultivées dès le début du milieu de la période Diluvienne.

Mais on peut dire que ces animaux et ces plantes sont peut-être passés de l'Asie à l'Amérique à travers le Pacifique par le continent de la Lémurie, ou bien qu'il a existé une voie de communication terrestre continue à une période donnée dans le détroit de Behring. C'est vrai, mais un examen de la flore des États du Pacifique montre qu'un très grand nombre d'arbres et de plantes communs à l'Europe et aux États atlantiques ne se trouvent pas à l'ouest des Rocheuses. Les magnifiques magnolias, les tulipiers, les platanes, etc. qui ont été trouvés en Suisse à l'époque du Miocène, et qui se trouvent aujourd'hui aux Etats-Unis, font totalement défaut sur la côte pacifique. Les sources d'approvisionnement de cette région semblent avoir été de loin inférieures à celles des États atlantiques. Le professeur Asa Gray nous dit que, sur les soixante-six genres et cent cinquante-cinq espèces que l'on trouve dans les forêts des Rocheuses, seuls trente et un genres et soixante-dix-huit espèces se trouvent à l'ouest des montagnes. La côte du Pacifique ne possède pas de papaye, pas de tilleul, pas de robinier, pas de cerisier assez grand pour un arbre à bois, pas de gommier, pas de sorbier, pas de kalmia ; pas de kaki, pas de houx, un seul frêne qu'on peut appeler arbre à bois, pas de catalpa ou sassafras, pas un orme ou un hêtre, pas un mûrier ou une hache, ni un hêtre, ou encore une vraie châtaigrette, un chou-gris, un chou, etc. Ces faits semblent indiquer que la flore forestière de l'Amérique du Nord y est entrée par l'est, et que les États du Pacifique n'en possèdent que les fragments qui ont pu se battre au-dessus ou autour de la grande chaîne de montagnes qui se divise.

Est-il possible qu'une plante de ce genre ait pu être cultivée pendant cette immense période de temps en Asie et en Amérique ? Où sont les deux nations, agricoles et hautement civilisées, sur les continents qui l'ont cultivée ? Qu'en est-il advenu ? Où sont les traces de leur civilisation ? Toutes les civilisations d'Europe, d'Asie et d'Afrique rayonnaient de la Méditerranée ; les Hindou-Aryens avançaient du nord-ouest ; ils étaient apparentés aux Perses, voisins des Arabes (cousins des Phéniciens), et qui vivaient le long des Égyptiens, qui à leur tour avaient tiré leur civilisation des Phéniciens.

Ce serait une merveille de merveilles si une nation, sur un continent, avait cultivé la banane pendant une si longue période de temps jusqu'à ce qu'elle devienne sans pépins ; la nation ayant conservé une civilisation agricole pacifique et continue pendant tout ce temps. Mais supposer que deux nations aient pu cultiver la même plante, dans les mêmes circonstances, sur deux continents différents, pendant le même laps de temps sans précédent, est supposer une impossibilité. 

Nous voyons ainsi que la flore et la faune de l'Amérique et de l'Europe témoignent non seulement de l'existence de l'Atlantide, mais aussi du fait qu'à un âge plus précoce, elle a dû s'étendre des rives d'un continent à celles de l'autre ; et par ce pont de terre les plantes et animaux d'une région sont passés à une autre.

Nous trouvons une civilisation telle qu'elle était nécessaire, selon Platon, et sous un tel climat, dans l'Atlantide et nulle part ailleurs. Nous l'avons trouvé atteignant, par ses îles contiguës, à moins de cent cinquante milles des côtes de l'Europe d'un côté, et presque touchant les îles des Antilles de l'autre, tandis que, par ses crêtes de liaison, il reliait le Brésil à l'Afrique.

C'est dans l'Atlantide que nous devons chercher l'origine de presque toutes nos précieuses plantes. Darwin dit ("Animals and Plants under Domestication", vol. i., p. 374), " On a souvent fait remarquer que nous ne devons pas une seule plante utile à l'Australie ou au Cap de Bonne Espérance - des pays qui abondent à un degré inégalé en espèces endémiques - ou à la Nouvelle-Zélande ou à l'Amérique au sud de la Plata ; et, selon certains auteurs, pas aux États-Unis au nord du Mexique. En d'autres termes, les plantes domestiquées ne se trouvent que dans les limites de ce que je montrerai par la suite était l'Empire de l'Atlantide et ses colonies ; car c'est seulement ici que se trouvait une civilisation ancienne et durable, capable de développer à partir d'un état sauvage les plantes qui étaient précieuses pour l'homme, incluant toutes les céréales dont dépend aujourd'hui la subsistance des hommes. M. Alphonse de Candolle nous dit que nous devons 33 plantes utiles au Mexique, au Pérou et au Chili. Selon la même haute autorité, sur 157 plantes cultivées de grande valeur, 85 remontent à leur état sauvage ; quant à 40, il y a un doute quant à leur origine ; tandis que 32 sont totalement inconnues dans leur condition autochtone. "(" Géographie. Botan. Raisonnée ", 1855, p. 810-991.) On dit que certaines roses - le lys impérial, la tubéreuse et le lilas - sont cultivées depuis une si grande antiquité qu'elles ne sont pas connues dans leur état sauvage. (Darwin, "Animals and Plants", vol. i., p. 370.) Et ces faits sont d'autant plus remarquables que, comme l'a montré De Candolle, toutes les plantes historiquement connues pour avoir été cultivées en Europe existent encore à l'état sauvage. (Ibid.) L'inférence est forte que les grandes céréales - blé, avoine, orge, seigle et maïs - doivent avoir été domestiquées pour la première fois dans une vaste antiquité, ou dans un continent qui a depuis disparu, transportant avec lui les plantes sauvages originales.

La culture de la plante de coton et la fabrication de son produit étaient connues à la fois de l'Ancien et du Nouveau Monde. Hérodote le décrit (450 av. J.-C.) comme l'arbre de l'Inde qui porte une toison plus belle que celle des moutons. Columbus a trouvé les indigènes des Antilles en utilisant du tissu de coton. Il a également été trouvé au Mexique et au Pérou. C'est un fait important que la plante de coton a été trouvée sauvage dans de nombreuses régions d'Amérique, mais jamais dans l'Ancien Monde. Cela semble indiquer que la plante était originaire d'Amérique, ce qui est confirmé par la supériorité du coton américain et par le fait que les plantes amenées d'Amérique en Inde ne cessent de dégénérer, alors que celles apportées d'Inde en Amérique s'améliorent constamment.

GRAVURE ANCIENNE -STRATFORD-SUR-AVON, ANGLETERRE

On peut se demander si la pomme de terre, le maïs et le tabac n'étaient pas cultivés en Chine bien avant que Colomb ne découvre l'Amérique. Un voyageur récent a dit : "L'intérieur de la Chine, le long du Yang-tse-Kiang, est une terre pleine de merveilles. En un seul endroit, des pépinières piscicoles bordent les rives sur près de 80 km. Toutes sortes d'inventions, y compris l'égrenage du coton, revendiquées par les Européens et les Américains, s'y trouvent depuis quarante siècles. On y cultive depuis des temps immémoriaux des plantes qui donnent des médicaments de grande valeur, sans nombre, le tabac et la pomme de terre, le maïs, le maïs, le maïs blanc et jaune et d'autres plantes que l'on croit indigènes en Amérique." 

Bonafous ("Histoire Naturelle du Mais", Paris, 1826) attribue au maïs une origine européenne ou asiatique. Le mot maïs, (maïs indien) est dérivé de mahiz ou mahis, le nom de la plante dans la langue de l'île de Hayti. Et pourtant, étrange à dire, dans les langues léthienne et livonienne, dans le nord de l'Europe, mayse signifie pain ; en irlandais, maise est la nourriture, et dans le vieil allemand supérieur, maz est la viande. De même, le maïs espagnol ne peut-il pas avoir précédé l'époque de Christophe Colomb et témoigner d'une intercommunication précoce entre les peuples de l'Ancien et du Nouveau Monde ?

CÉRÉALES DE L'ÂGE DE PIERRE EN EUROPE

Il n'est même pas certain que l'usage du tabac n'était pas connu des colons d'Atlantide installés en Irlande à une époque bien antérieure à celle de Sir Walter Raleigh. Un grand nombre de pipes ont été trouvées dans les raths et tumulus d'Irlande, qui, tout porte à croire, y ont été placés par des hommes de la préhistoire. L'illustration ci-après représente quelques-unes des "pipes danoises" qui font maintenant partie de la collection de la Royal Irish Academy. Les Danois sont entrés en Irlande plusieurs siècles avant l'époque de Christophe Colomb, et si les pipes sont à eux, ils ont dû utiliser du tabac, ou un produit de remplacement, à cette époque précoce. Il est probable, cependant, que les tumulus d'Irlande datent d'avant les Danois des milliers d'années.

Darwin cite en approuvant l'opinion de M. Bentham ("Hist. Notes Cult. Plants"), "comme le résultat de toutes les preuves les plus fiables qu'aucune des Ceralia - blé, seigle, orge et avoine - n'existe ou n'a existé vraiment sauvage dans leur état actuel". A l'âge de pierre de l'Europe, cinq variétés de blé et trois d'orge étaient cultivées. (Darwin, "Animals and Plants", vol. i., p. 382.) Il dit que l'on peut déduire de la présence dans les habitations lacustres de la Suisse d'une variété de blé appelée blé égyptien, et de la nature des mauvaises herbes qui poussaient parmi leurs cultures, "que les habitants du lac ont continué leurs relations commerciales avec certaines personnes du sud, ou avaient initialement procédé comme colonisateurs du sud". Je dirais qu'il s'agissait de colons du pays où le blé et l'orge ont été domestiqués pour la première fois, à savoir l'Atlantide. Et à l'âge du bronze, l'avoine et le seigle font leur apparition avec les armes de bronze, ainsi qu'une espèce particulière de pois. Darwin conclut (Ibid., vol. i., p. 385) que le blé, l'orge, le seigle et l'avoine provenaient soit de dix ou quinze espèces distinctes, "dont la plupart sont maintenant inconnues ou disparues", soit de quatre ou huit espèces ressemblant étroitement à nos formes actuelles, ou si "très différentes que pour échapper à toute identification", auquel cas, dit-il, "les céréales ont dû être cultivées à une époque extrêmement reculée" et à cette époque pratiquées "dans un sens de sélection".

Rawlinson ("Ancient Monarchies", vol. i., p. 578) exprime l'opinion que les anciens Assyriens possédaient l'ananas. "La représentation sur les monuments est si exacte que je peux à peine douter de l'intention de l'ananas." (Voir "Ninive et Babylone" de Layard, p. 338.) L'ananas (Bromelia ananassa) est censé être d'origine américaine et inconnu de l'Europe avant l'époque de Colomb ; et pourtant, à part les révélations des monuments assyriens, il y a eu quelques différends sur ce point. (" Amer. Cyclop.", vol. xiii., p. 528.)

ANCIENNE PIPE IRLANDAISE

ANCIENNE PIPE INDIENNE, MAILLOT DU NEW JERSEY

Comparez ces pipes des anciens monticules d'Irlande avec l'image d'une pipe indienne de l'âge de pierre du New Jersey. ("Rép. Smithsonian", 1875, p. 342.) 

Les voyageurs portugais récents ont trouvé les tribus les plus éloignées des négatifs sauvages en Afrique, n'ayant aucun rapport commercial avec les Européens, en utilisant les pipes de forme étrange, dans lesquelles ils fumaient la plante du pays. Des recherches menées en Amérique ont abouti à la conclusion que le tabac était d'abord brûlé comme encens pour les dieux, le prêtre seul utilisant la pipe ; et dès ce moment, la pratique extraordinaire s'est répandue aux gens, et de là dans le monde entier. Il a peut-être traversé l'Atlantique à une époque lointaine et a disparu par la suite, les colons décadents n'ayant pas réussi à cultiver la plante à tabac.